Маленький остров Ла-Гомера расположен всего в 30 км. от юго-западного побережья Тенерифе. Это маленький остров с большой историей. Согласно одной из версий, название острова, связано с названием племени африканских жителей «Ghomarat», заселявших остров до прихода европейцев. Также есть и другая версия, согласно которой название острова связано с племенем с севера Марокко, выходцы из которого, якобы, и стали первыми поселенцами Ла-Гомеры. На острове проживает не многим более 20 000 жителей, здесь нет туристической инфраструктуры и развлекательных парков, но зато есть очень красивая природа, которая не оставляет равнодушным никого – зеленые долины, многоярусные террасы, реликтовые леса, красивейшие цветы и тысячи пальм. Ландшафты острова Ла-Гомера поражают зеленью скалистых крутых склонов. Больше всего впечатляет неожиданно густая растительность на центральном плоскогорье, где в вечном тумане стоит тысячелетний лавровый лес. Такой пейзаж вы не забудете никогда!
Особенностью Ла-Гомеры также является и то, что её жители владеют уникальным языком свиста – «сильбо» (el silbo). Два пальца кладутся в рот, остальная часть туки образует резонатор, а другая – усилитель. Каждый свист соответствует одному или нескольким звукам обычной речи. Таким образом, можно «произносить» сотни слов при условии, что собеседник владеет аналогичным «словарным запасом». Пронзительный свист слышен на огромном расстоянии (до 5 км). Во многих ресторанах острова туристы могут увидеть представление – «беседу» двух свистунов, которые на глазах у изумленной публики общаются между собой на этом удивительном языке и ловко высвистывают даже русские слова. На Ла-Гомере основным видом деятельности местных жителей является сельское хозяйство – выращивание бананов, а также сбор пальмового меда, из которого они, смешивая с местным вином, изготавливают спиртные напитки. Этот самый пальмовый мед ни что иное, как сок местных диких финиковых пальм, высушенный на солнце до консистенции меда. Напиток обладает чудодейственными свойствами и очень любим приезжими! На Ла-Гомере паром прибывает в порт, расположенный в столице острова Сан-Себастьян. После осмотра столицы рекомендуем отправиться в национальный парк Гарахонай, представляющий собой реликтовый лес третичного периода. По дороге в парк вы увидите множество живописных мест, где имеются смотровые площадки. Там можно остановиться и сфотографироваться на фоне незабываемых красот Ла-Гомеры или даже прогуляться по извилистым тропинкам, вдыхая чудесный аромат цветов и деревьев. На острове имеется несколько интересных мест, которые тоже стоит включить в ваш маршрут, если время и желание позволят вам это сделать.
Долина Гран Рей (El Pargue Rural de Valle Gran Rey) – уникальная по красоте долина на юго-западе острова. Она расположена в ущелье между двух пологих холмов. Долина поражаем своими террасами и природными оврагами. На побережье Вальеэрмосо (Vallehermoso), на северо-западе острова стоит посмотреть на возвышающиеся над морем базальтовые колонны Лос Органос (Los Organos), похожие на трубы органа. Их высота достигает 80-ти метров. Большинство пляжей острова – это небольшие бухточки. Берега Гомеры обрывистые, пляжи неширокие, открытые черным вулканическим песком или камнями. Второй по величине курорт на острове после долины Гран Рей – Плайя Сантьяго (Playa Santiago) ориентируется, главным образом, на развитие туризма. Медленно, но верно он возвращает себе былую славу, так как это место считается самым солнечным на Ла-Гомере.
Остров Ла-Гомера часто называют островом Колумба (Isla Colombina), ведь это место было излюбленным местом знаменитого мореплавателя. Последней стоянкой Колумба перед знаменитым путешествием в 1492 г. к берегам неизвестного материка стала столица острова Сан-Себастьян. Он зашел в порт Сан-Себастьяна для пополнения провизии и намеревался остаться лишь на несколько дней. Но за это время у него сложились романтические отношения с некой Беатрис де Бобадилья и ему «пришлось» остаться здесь на месяц. Сама же Беатрис личность не менее интересная, чем великий мореплаватель. Беатрис была знатного рода и жила при испанском дворе. Однако после обвинений в любовной связи с королем Фердинандом II, она была сослана и выдана замуж за губернатора острова Ла-Гомера, Эрнана Перасо. Эрнан отличался буйным характером и склонностью к кутежам. У него завязалась любовная связь с девушкой племени гуанчей, которая была дочерью вождя. В глазах гуанчей соблазнение «принцессы» было кощунством, поэтому в 1488 году «сластолюбца» подкараулили на месте свидания, убили и обезглавили. Это событие вызвало массовое восстание на острове и мятеж. Беатрис-де-Бобадилья с детьми спряталась от разъяренной толпы в Графской башне (Torre del Conde) и сидела там около 2 недель до прибытия подмоги с Гран-Канарии (графская башня сохранилась до наших дней и вы можете её увидеть). Однако, когда прибыли войска и усмирили мятежный народ, Беатрис, заняв место мужа, устроила восставшим геноцид, не жалея ни женщин, ни детей. Тогда на острове её прозвали «Кровавая леди». Мириться с тем, как она истребляет население не смог местный священник. Он поехал жаловаться в Мадрид. После разбирательства, выживших гуанчей отпустили, а Бобадилься, благодаря покровителям, осталась править островом, как регент своего малолетнего сына Гильена. Источники умалчивают, когда и где Беатрис познакомилась с Христофором Колумбом, но то, что он несколько раз заходил на этот остров (в 1492, 1493, и в 1498 годах) перед тем, как отправится к новым землям, это исторический факт. Никакой практической надобности заходить на этот остров во время своих трансатлантических экспедиций у мореплавателя не было, ведь все испанские верфи и припасы были сосредоточены на соседнем острове Гран-Канария, но путешественника что-то неумолимо тянуло на крошечный остров, которым руководила красивая женщина. Однако в 1498 Беатрис вышла замуж за управляющего канарским островом Алонсо Фернандес де Луго. С ним она и прожила три года до самой своей смерти. Дом в Сан-Себастьяне, в котором жил Колумб, в настоящее время является туристической достопримечательностью и музеем, который обязательно нужно посетить. Также стоит обратить внимание на главную церковь острова Иглесия де Асунсьон (Iglesia de Nuestra Senora de La Asuncion). Христофор Колумб молился в этой церкви перед продолжением своего первого путешествия. Другой достопримечательностью, связанной с именем Колумба, является колодец (el Pozo de la Aquada), находящийся во внутреннем дворике здания бывшей таможни и имеет надпись: «Америка была крещена водой из этого источника».
Национальный парк Гарахонай (El Parque Nacional de Garajonay) занимает 10% территории острова и является самой большой зоной древнейшей лесистой местности на архипелаге. Парк был создан для сохранения реликтовой растительности. Гарахонай получил статус национального парка в 1981 году, а в 1986 году был включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Название парка произошло от скалы Гарахонай, самой высокой точки острова (1484 м).
Сегодня благодаря уникальным погодным условиям парк имеет удивительную флору. Постоянный легкий туман, который образуется при столкновении прохладных атлантических ветров с теплыми бризами создает очень высокую влажность. Это способствует бурному росту около 450 видов деревьев и растений. Здесь можно представить, как выглядел лес перед последним ледниковым периодом. Ведь на Ла-Гомере, в отличие от других островов Канарского архипелага, в последние два миллиона лет не было вулканических извержений. Поэтому здесь лучше сохранилась древняя флора. Центральная часть высокогорья острова превратилось в гигантскую теплицу, в которой сохранились почти 400 видов растений, исчезнувшие в Европе и Африке миллионы лет назад. Среди них есть и такие, которые не встретишь больше нигде в мире. Существует легенда, согласно которой парк Гарахонай получил свое название в честь влюбленной пары из племени гуанчи, трагически погибшей там. Согласно преданию, тогда на острове Ла-Гомера существовало 4 племени гуанчи, и по обычаю юноши и девушки из одного племени не имели правда жениться (из-за генетики). А приезжающие к ним дети племен с соседнего острова (Тенерифе) часто становились молочными братьями и сестрами тому или иному племени, и следовательно, тоже не могли жениться друг на друге. И вот однажды на Ла-Гомеру с соседнего острова приплыл юноша по имени Хонай. Был он красив и статен, ловок и отважен. Стал он побратимом племени, в котором жила красивая, как звезды и цветы, девушка по имени Гара. Молодые люди полюбили друг друга, но старейшины решили не нарушать традиций и отказали им в помолвке, строго-настрого наказав, чтобы Хонай уплывал на свой остров и не виделся больше с Гарой. Однако Хонай не мог смириться с такой участью, он ночью позвал Гару, чтобы уехать хоть на край света и быть вместе. Гара согласилась соплеменники обнаружили её бегство достаточно быстро, и пустились за влюбленными в погоню. Укрыться было особо негде, поэтому побежали они на самую высокую скалу в середине острова, чтобы спрятаться там в ущелье. Но когда влюбленные поняли, что их настигают и им уже не скрыться от погони, они решили прыгнуть с обрыва вниз вместе, взявшись за руки, чтобы никто и никогда уже не смог их разлучить. Поговаривают, что тела их внизу так и не нашли, как ни искали, как будто они превратились в деревья, которые выросли на месте их падения, переплетаясь ветвями. Старейшины племен, потерявшие своих детей, раскаялись в содеянном, и назвали эту гору в честь Гары и Хоная. Вот такая грустная история о «Ромео и Джульете» по-гомерски.